Has terminado la novela.
La has dejado reposar. La has releído. Has cambiado capítulos, eliminado alguna escena, retocado diálogos y sustituido tantas veces miró y observó que probablemente ya odias ambos verbos. Y no olvides quitar los fruncimientos de ceño. Son especialmente insidiosos, como los koalas.
Y posiblemente, con todo, aun así tienes una sensación incómoda:
algo no termina de funcionar.
Entonces empiezas a buscar ayuda profesional y descubres otro pequeño problema.
- Informe de lectura.
- Editing literario.
- Corrección de estilo.
- Corrección ortotipográfica.
- Revisión de manuscrito.
- Lector editorial.
- Editor literario.
- Corrector.
Voy a ahorrarte una parte del tremendo sufrimiento.
La pregunta importante no es si necesitas un informe de lectura, o una corrección de estilo.
Sino…:
«¿Qué problema tiene mi novela ahora mismo?»
Porque según dónde esté el problema, necesitarás una cosa, otra… o quizá todavía no necesites pagar a nadie. Y esto último también conviene decirlo.
La respuesta rápida: informe de lectura, o corrección de estilo
Si has llegado buscando una respuesta inmediata, aquí la tienes.
Si no sabes si tu novela funciona ni consigues identificar qué falla, empieza por un informe de lectura o, como lo llamamos en esta casa… Un diagnóstico editorial.
Si ya sabes que existen problemas profundos de estructura, personajes, escenas, ritmo, punto de vista o conflicto y necesitas trabajar sobre ellos, probablemente necesitas un editing literario como los que hacía yo hace años.
Si la historia funciona, pero la escritura necesita claridad, precisión, fluidez, limpieza de repeticiones o mejora sintáctica, estás entrando en el terreno de la corrección de estilo. Y hay muy buenos profesionales.
Si el texto está cerrado y solo quedan ortografía, puntuación, criterios tipográficos y errores finales, toca la corrección ortotipográfica o la revisión final correspondiente.
La secuencia lógica, por tanto, suele ser:
primero fondo → después forma → finalmente acabado.
No porque exista una policía editorial que vaya a detenerte si lo haces al revés. Sino porque corregir perfectamente cincuenta páginas que acabarás reescribiendo es una forma eficaz de pagar dos veces por el mismo trabajo.
Instituciones profesionales anglosajonas describen un recorrido muy parecido. La Editorial Freelancers Association distingue entre evaluación del manuscrito, edición de desarrollo, edición de línea, copyediting y proofreading; el CIEP sitúa la edición estructural antes del copyediting y deja la corrección de pruebas para el final.
La diferencia esencial
Ahora vamos con la parte importante.
No empieces por el servicio. Empieza por el problema
Imagina dos manuscritos.
El primero tiene una prosa impecable. Las frases fluyen, los diálogos suenan naturales, no hay repeticiones molestas y alguien se ha preocupado incluso de colocar correctamente las rayas de diálogo. Pero el protagonista pasa ochenta páginas reaccionando a lo que hacen los demás. Es más pasivo que una bombona de butano.
El conflicto pierde fuerza a mitad de la novela. Una subtrama desaparece durante seis capítulos. Y el clímax resuelve cosas que la historia apenas había preparado.
Ese manuscrito puede estar muy bien escrito y funcionar bastante mal como novela. (Y esto sucede mucho en novela contemporánea pretenciosa. Novelas que aburren llenas de verborrea pretendidamente poética)
Ahora imagina otro.
La historia está bien construida aquí. El protagonista persigue un objetivo claro, las decisiones producen consecuencias, el conflicto progresa y el desenlace responde a lo que la novela llevaba preparando o presagiando.
Pero cada página contiene frases demasiado largas, verbos repetidos, explicaciones innecesarias, diálogos rígidos y construcciones sintácticas que obligan a volver atrás.
Aaahhhmigaaa… Aquí el problema es otro.
Y contratar el mismo servicio para ambos manuscritos sería absurdo.
Por eso una de las decisiones editoriales más importantes consiste en distinguir entre problemas narrativos y problemas de expresión.
No todo lo que molesta al leer nace en la frase donde lo has notado.
¿Qué es un informe de lectura y cuándo lo necesitas?
Un informe de lectura profesional —o una evaluación editorial, valoración de manuscrito, lectura crítica o diagnóstico, según quién ofrezca el servicio— observa la novela en conjunto. No debería dedicarse prioritariamente a corregir frases.
Su trabajo es otro:
determinar qué está funcionando, qué no, dónde aparecen los problemas importantes, qué consecuencias tienen y qué convendría revisar.
Puede analizar, entre otros aspectos, estructura, conflicto, personajes, ritmo, progresión narrativa, coherencia, escenas, punto de vista, subtramas, clímax y resolución.
Reedsy denomina editorial assessment a una evaluación global de las fortalezas y debilidades del manuscrito (Un DAFO de toda la vida del señor de recursos humanos) que normalmente se entrega mediante un informe y que sirve para orientar y dirigir la revisión posterior. La propia plataforma recomienda este tipo de evaluación especialmente cuando el autor no sabe por dónde empezar a revisar.
Eso es importante.
Un buen informe no debería decir simplemente:
—El segundo acto es lento.
Fantástico.
Gracias.
Ahora ya puedes dormir mucho peor, pero sigues sin saber por qué.
Lo útil sería determinar qué está provocando esa pérdida de ritmo y qué importancia tiene respecto al resto de problemas. Porque quizá el segundo acto no sea lento por exceso de páginas. Quizá el protagonista haya dejado de perseguir algo. Quizá las escenas ya no produzcan consecuencias. O el antagonismo haya desaparecido. O la novela esté desarrollando una subtrama que no influye en el conflicto principal.
El síntoma es «se hace lento». Pero la causa puede estar bastante antes.
Cuándo tiene sentido contratar un informe de lectura
Tiene sentido especialmente cuando te encuentras diciendo cosas como:
- «Sé que algo falla, pero no sé qué.»
- «Mis lectores me dicen que la novela está bien, pero noto que algo no termina de encajar.»
- «He reescrito varias veces y ya no sé si estoy mejorando el manuscrito o simplemente cambiándolo.»
- «No sé si el problema está en la estructura, los personajes o el ritmo.»
- «Antes de meterme en otra reescritura completa quiero saber dónde merece la pena trabajar.»
En estos casos, todavía no necesitas necesariamente que alguien intervenga sobre todo el manuscrito. Primero necesitas criterio. Saber qué merece trabajo y qué conviene dejar quietecito. Que también es una información bastante valiosa.
¿Qué es un editing literario?
Aquí ya cambia el grado de intervención.
El término editing no se utiliza exactamente igual por todos los profesionales ni existe una correspondencia perfecta entre la terminología editorial española y la anglosajona. Conviene dejar esto claro porque, si buscas cinco editores, puedes encontrar cinco descripciones ligeramente distintas.
En el mercado anglosajón, buena parte de lo que aquí solemos llamar editing literario se aproxima a una intervención profunda sobre los elementos narrativos del manuscrito.
La Editorial Freelancers Association lo define como el trabajo sobre contenido, organización y cuestiones de género, mientras que Reedsy lo sitúa en problemas globales como trama, estructura, caracterización o ritmo.
La diferencia fundamental respecto a un informe no está tanto en qué observa como en hasta dónde entra en el manuscrito.
Un informe puede decirte: «El arco de este personaje pierde coherencia en la segunda mitad.»
Y un editing puede trabajar contigo sobre dónde ocurre, qué escenas lo provocan, qué información falta, qué debería revisarse y cómo afectan esos cambios al resto de la novela.
Un informe diagnostica.
Un editing interviene mucho más en la reconstrucción. Y luego estoy yo, que en dirección definitiva de novela hago editing a medida que se escribe la novela.
Un ejemplo
Supón que tu protagonista comienza la novela obsesionado con recuperar la custodia de su hijo.
Ese objetivo mueve las primeras escenas. Pero alrededor del capítulo ocho aparece una investigación secundaria. Durante sesenta páginas, la custodia desaparece prácticamente de la novela. Después reaparece cerca del final porque la necesitas para el desenlace.
Un informe puede detectar que el objetivo pierde continuidad y que eso perjudica la progresión narrativa.
En un editing, el trabajo va más allá: se revisa cómo afecta ese objetivo a las escenas, qué decisiones deberían derivarse de él, dónde desaparece y qué cambios estructurales podrían devolverle continuidad.
No se trata simplemente de poner una nota roja donde algo falla.
Se trabaja sobre el funcionamiento narrativo.
¿Cómo saber si tu novela necesita editing?
Probablemente deberías valorar un editing si ya puedes identificar problemas como estos:
- el segundo acto pierde fuerza;
- hay escenas que funcionan individualmente pero no empujan la historia;
- un personaje importante carece de arco o cambia sin suficiente preparación;
- la información narrativa aparece demasiado pronto o demasiado tarde;
- el punto de vista crea problemas recurrentes;
- existen subtramas que compiten con la historia principal;
- el conflicto no escala;
- el final exige cambios importantes en partes anteriores del manuscrito.
Aquí ya no estás preguntando:
«¿Funciona?»
Sino que estás más cerca de:
«Sé qué partes no funcionan. Ahora necesito trabajar en ellas.»
¿Y la corrección de estilo?
Ahora bajamos de nivel. No de importancia. De nivel de intervención. La novela ya debería sostenerse narrativamente.
La estructura funciona. Los personajes cumplen su función. El conflicto progresa. Las escenas hacen lo que tienen que hacer.
Pero cuando lees el texto empiezan a aparecer otros problemas.
- Frases innecesariamente complicadas.
- Repeticiones.
- Ambigüedades.
- Verbos poco precisos.
- Muletillas.
- Diálogos que suenan demasiado escritos.
- Cambios de registro.
- Problemas de claridad.
- Párrafos pesados.
- Una sintaxis que obliga al lector a trabajar más de lo necesario.
Ahí entramos en el terreno de la corrección de estilo.
De nuevo, cuidado con las etiquetas. La terminología española de «corrección de estilo» puede abarcar tareas que en inglés se repartirían entre determinados niveles. La EFA distingue precisamente ambos trabajos: Uno se centra principalmente en mejorar lenguaje y estilo a nivel de frase y párrafo, mientras que el otro presta especial atención a gramática, ortografía, uso, puntuación, consistencia y preparación editorial.
La idea que te interesa como novelista es mucho más sencilla:
una corrección de estilo mejora cómo está escrito algo que ya debería saber qué quiere contar y cómo funciona narrativamente.
Y esa diferencia importa mucho.
Porque un corrector puede mejorar esta frase:
Marta caminó lentamente y con cierta indecisión hacia aquella puerta que parecía producirle una sensación de temor.
(Adverbios acabados en mente, que alfombran el descenso al infierno (Lo dice King); cierta indecisión, cuando la decisión está o no y desde luego no se gradúa. ¿Aquella puerta? ¿Estaba muy lejos? ¿O quería tener un puntito evocador? ¿Y por qué parecía producir? Las puertas no producen nada, no hay noticias de puertas que produzcan algo… Y ese «parecía» no lo arregla, además de que lo usa todo el mundo hasta la saciedad, es un verbo fácil.
Bueno…
Pero si Marta lleva cincuenta páginas sin un objetivo claro, quizá debido a su indecisión, ahí tenemos otro problema.
Puedes dejar la frase preciosa: Marta caminó indecisa y con cierto temor hacia la puerta.
Pero Marta seguirá sin saber qué narices está haciendo en la novela.
¿La corrección de estilo puede arreglar una trama?
No debería ser su función principal.
Un buen profesional puede detectar incoherencias, hacer observaciones como las anteriores y señalar los problemas que encuentra durante la corrección. Pero contratar una corrección de estilo esperando que alguien reconstruya la estructura de la novela es contratar un servicio para realizar un trabajo diferente.
Y también es injusto para el profesional. Si necesitas revisar arcos de personaje, causalidad, estructura, progresión del conflicto o función de escenas, estás pidiendo una intervención narrativa.
Si necesitas mejorar claridad, fluidez, precisión, sintaxis, repeticiones y expresión, estás pidiendo una intervención sobre el texto. Hay zonas de contacto, naturalmente. La edición no funciona mediante departamentos estancos.
Pero necesitas saber dónde está el centro de gravedad del problema antes de contratar nada.
¿Y la corrección ortotipográfica dónde entra?
Al final.
O, al menos, bastante cerca del final. Aquí hablamos de cuestiones como ortografía, puntuación, mayúsculas, cursivas, comillas, rayas, criterios tipográficos, uniformidad y aplicación consistente de determinadas convenciones.
También conviene distinguirla de una corrección de pruebas.
En el flujo editorial tradicional, el proofreading se realiza sobre un texto ya editado y maquetado como control final de calidad. El CIEP insiste precisamente en que el proofreading es la etapa final, posterior a la edición y al diseño o maquetación.
Y voy a aprovechar para hacer una digresión Importante.
Muchos autores la cagan aquí por no leer o corregir las galeradas que presenta el editor una vez maquetado el texto. Así salen novelas llenas de erratas.
Por eso no tiene demasiado sentido obsesionarte con determinadas cuestiones de acabado cuando todavía vas a eliminar tres capítulos, mover seis escenas y reescribir medio segundo acto.
Puedes hacerlo. Nadie te lo prohíbe. Pero estarás pagando —con dinero o con horas de tu vida— por corregir material que quizá deje de existir.
El error caro: corregir muy bien lo que todavía no debería estar terminado
Este es probablemente el error que más me interesa que evites.
Has terminado la novela. La lees. Detectas repeticiones. Ves frases mejorables. Encuentras algunas comas dudosas.
Y empiezas por ahí porque son problemas fáciles de localizar.
Tres semanas después tienes cincuenta páginas mucho más limpias.
Estupendo.
Después alguien analiza el manuscrito completo y te dice que esas cincuenta páginas contienen dos escenas redundantes, una subtrama que no lleva a ninguna parte y un personaje que debería aparecer bastante más tarde.
Ahora toca reescribir. Y gran parte de aquella corrección desaparece. No has hecho mal la corrección.
La has hecho demasiado pronto.
El orden importa.
Primero comprueba qué debe sobrevivir.
Después preocúpate por dejarlo bonito.
Qué necesita tu novela según lo que estás viendo
Vamos a hacerlo más práctico.
Fíjate.
No he escrito:
«Si tu novela es mala, informe de lectura».
Ni:
«Si escribes fatal, corrección de estilo».
Porque esa manera de entender los servicios editoriales es bastante infantil y aquí somos adultos.
Una novela puede tener una estructura sólida y necesitar muchísimo trabajo estilístico. Otra puede estar escrita con una voz excelente y tener graves problemas narrativos. Y otra puede necesitar ambas cosas.
La cuestión es qué necesita primero.
Porque puede que todavía no necesites contratar a nadie
Esta parte quizá sea menos rentable para mí, pero también es la que te diría si estuvieras sentado delante con una cerveza en la mano.
Terminar el primer borrador no significa que tengas que contratar un profesional.
En muchos casos necesitas antes hacer tu propio trabajo. Dejar reposar el manuscrito. Leerlo entero sin corregir cada frase mientras avanzas. Tomar notas. Detectar problemas globales.
Reescribir aquello que tú mismo ya eres capaz de identificar.
Y solo entonces decidir si necesitas otra mirada.
Hay autores que terminan el primer borrador un domingo y el lunes ya están buscando corrector.
Calma. Relax.
Si sabes perfectamente que el capítulo siete sobra, no necesitas pagar a nadie para que te confirme que el capítulo siete sobra. Quítalo. Si sabes que el antagonista desaparece durante cien páginas, trabaja primero ese problema.
Contratar ayuda profesional tiene sentido cuando esa mirada externa te permite ver, comprender o resolver algo que ya no estás pudiendo abordar con claridad tú solo.
No antes.
¿Puede una novela necesitar informe, editing y corrección de estilo?
Perfectamente.
Lo que no significa que necesites contratarlos todos mañana por la mañana. Una novela podría seguir este recorrido:
Primero, una lectura profesional detecta los problemas importantes y establece prioridades. Después, el autor reescribe. Si los problemas narrativos requieren una intervención más profunda, puede trabajar con un editor. Después vuelve a reescribir y cerrar el manuscrito. Cuando la historia ya funciona, se trabaja el estilo. Y, finalmente, se revisa el acabado.
Eso sería un proceso bastante completo.
Pero otra novela puede necesitar solo una evaluación y una reescritura del propio autor. Otra puede llegar estructuralmente muy sólida y necesitar únicamente corrección. Y otra puede estar tan verde que lo más sensato sea no contratar nada todavía.
No existen recetas universales.
El autodiagnóstico
Si estás suscrito o suscrita hace poco (Un mes) tienes que tener mi nuevo lead magnet. El obsequio por suscribirte. Es un cuestionario para que te autodiagnostiques tu novela.
Entonces, ¿qué deberías contratar primero?
Contrata la intervención que corresponda al problema que tiene tu manuscrito.
- Un informe de lectura tiene sentido cuando necesitas saber qué funciona, qué falla y dónde deberías concentrar la siguiente revisión.
- Un editing literario tiene sentido cuando los problemas narrativos ya requieren una intervención profunda sobre estructura, escenas, personajes, ritmo, punto de vista o progresión.
- Una corrección de estilo tiene sentido cuando la historia ya funciona y necesitas mejorar cómo está escrita.
- Y una corrección ortotipográfica o revisión final llega cuando el texto está cerrado y toca dejarlo preparado para el lector.
Ese es el orden razonable. No siempre tendrás que recorrerlo entero. Pero hay algo que intentaría evitar:
corregir a ciegas simplemente porque notas que algo no funciona.
Porque puedes trabajar muchísimo. Cambiar media novela. Dejar las frases estupendas… Y descubrir meses después que estabas arreglando el problema equivocado.
Si sabes que algo falla, pero no sabes qué
Ese es precisamente el terreno de mi Diagnóstico profesional de novela.
- No es una corrección de estilo.
- No es una corrección ortotipográfica.
- Y no es un editing completo.
Analizo el manuscrito terminado para localizar problemas narrativos y estructurales, distinguir causas de síntomas y establecer prioridades: qué merece trabajo primero, qué puede esperar y cuando es mejor no tocar nada todavía.
Porque señalar veinte defectos es relativamente fácil. Lo hago en el bisturí.
Lo difícil es decirte cuáles importan y en qué orden deberías abordarlos.
Si tu novela está terminada y te encuentras en ese punto de «sé que algo falla pero ya no consigo verlo», puedes comprobar cómo funciona el autodiagnóstico y decidir después si tiene sentido contratar un extenso y completo diagnóstico para tu manuscrito.
Preguntas frecuentes
¿Un informe de lectura corrige el manuscrito?
Normalmente no. Su función principal es analizarlo y ofrecer una valoración argumentada de sus fortalezas, problemas y posibles líneas de revisión. El alcance exacto depende siempre del profesional, por lo que conviene comprobar qué incluye antes de contratarlo.
¿Qué diferencia hay entre informe de lectura y editing?
El informe suele tener una función principalmente diagnóstica. El editing implica una intervención mucho más profunda sobre el manuscrito y puede incorporar comentarios y propuestas específicas sobre escenas, capítulos, estructura, personajes, punto de vista o ritmo. Las denominaciones pueden variar entre profesionales.
¿Qué diferencia hay entre editing y corrección de estilo?
El editing trabaja principalmente problemas narrativos y de desarrollo. La corrección de estilo se concentra en cómo está expresado el texto: claridad, fluidez, sintaxis, precisión, repeticiones, registro y otras cuestiones lingüísticas. Puede existir cierto solapamiento, pero no persiguen exactamente el mismo objetivo.
¿Primero editing o corrección de estilo?
Si existen problemas narrativos importantes, primero editing. No suele compensar pulir minuciosamente escenas o capítulos que después podrían reescribirse, trasladarse o desaparecer.
¿La corrección de estilo arregla problemas de trama y estructura?
Puede detectarlos y señalarlos, dependiendo del profesional y del alcance contratado, pero no es su cometido principal. Si necesitas reconstruir trama, escenas, personajes o estructura, deberías valorar una intervención editorial de desarrollo.
¿Hay que contratar siempre todos estos servicios?
No. Depende del estado del manuscrito, de tu capacidad de revisión, de tus objetivos y del destino de la novela. Un autor puede necesitar solo una evaluación externa; otro, un editing completo; otro puede llegar con la historia cerrada y necesitar únicamente corrección.
¿Qué debería hacer después de terminar mi primer borrador?
Antes de contratar nada, gana distancia respecto al manuscrito, léelo completo, detecta los problemas que ya puedes reconocer y realiza una primera reescritura. Solo después tiene sentido decidir qué ayuda externa necesitas.
Fuentes y referencias editoriales
Para contrastar terminología y fases editoriales he utilizado, entre otras, las definiciones profesionales de la Editorial Freelancers Association, que distingue evaluación de manuscrito, developmental editing, line editing, copyediting y proofreading; las guías del Chartered Institute of Editing and Proofreading (CIEP) sobre copyediting, edición estructural y proofreading; y la clasificación de servicios editoriales de Reedsy, especialmente su distinción entre editorial assessment y developmental editing.
